10. Οι κλιματικές ζώνες της Γης

Ατμοσφαιρικές συνθήκες είναι η θερμοκρασία, οι άνεμοι, η υγρασία, οι βροχές και το χιόνι.

Καιρός είναι ο συνδυασμός των ατμοσφαιρικών συνθηκών για ένα μικρό χρονικό διάστημα (1 έως μερικές ημέρες).

Κλίμα είναι ο συνδυασμός των ατμοσφαιρικών συνθηκών σε έναν τόπο για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα (1 ή περισσότερα έτη).

Η θερμοκρασία ενός τόπου εξαρτάται από τον τρόπο που πέφτουν οι ηλιακές ακτίνες σ' αυτόν.

Αν οι ακτίνες προσπίπτουν στον τόπο κάθετα, τότε η επιφάνεια της Γης απορροφά μεγάλα ποσά θερμότητας με αποτέλεσμα η θερμοκρασία του τόπου να είναι υψηλή.

Αν οι ακτίνες προσπίπτουν πλάγια, τότε απορροφώνται μικρά ποσά θερμότητας με αποτέλεσμα η θερμοκρασία του τόπου να είναι χαμηλή.

Στον Ισημερινό, οι ακτίνες του Ήλιου πέφτουν κάθετα σ' όλη τη διάρκεια του έτους, ενώ όσο απομακρυνόμαστε από αυτόν τόσο πιο πλάγια πέφτουν. Άρα ένα παράγοντας που διαμορφώνει το κλίμα ενός τόπου είναι η απόστασή του από τον Ισημερινό.

Άλλος παράγοντας που επηρεάζει το κλίμα ενός τόπου είναι το υψόμετρο στο οποίο βρίσκεται, καθώς όσο πιο ψηλά από την επιφάνεια της θάλασσας βρίσκεται ένας τόπος, τόσο χαμηλότερη θερμοκρασία έχει.

Ακόμα και η απόσταση από τη θάλασσα επηρεάζει το κλίμα ενός τόπου. Όσο πιο κοντά στη θάλασσα βρίσκεται ένας τόπος, τόσο πιο ήπιο είναι το κλίμα του.

Ένας ακόμα παράγοντας που επηρεάζει το κλίμα ενός τόπου είναι οι ιδιαίτερες τοπικές συνθήκες  που επικρατούν σ' αυτόν.

Οι περιοχές που βρίσκονται γύρω από τον Ισημερινό και έχουν πολύ υψηλές θερμοκρασίες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους αποτελούν την πιο θερμή κλιματική ζώνη, που λέγεται τροπική ζώνη.

Οι περιοχές που βρίσκονται κοντά στους πόλους και έχουν πολύ χαμηλές θερμοκρασίες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους αποτελούν τις πολικές ζώνες.

Οι περιοχές που βρίσκονται ανάμεσα στις πολικές ζώνες και στην τροπική λέγονται εύκρατες ζώνες.

Οι Παράλληλοι Κύκλοι που ορίζουν αυτές τις ζώνες είναι : Ο Βόρειος Πολικός Κύκλος, Ο Τροπικός του Καρκίνου, ο Τροπικός του Αιγόκερω και ο Νότιος Πολικός Κύκλος.