06. Το ηλιακό μας σύστημα

Το ηλιακό μας σύστημα είναι ο Ήλιος και 8 σώματα που κινούνται με άλλα μικρότερα γύρω από αυτόν. Τα σώματα που κινούνται γύρω από τον Ήλιο λέγονται πλανήτες και γύρω από καθένα τους κινούνται μικρότερα ουράνια σώματα, τα οποία λέγονται δορυφόροι. Οι πλανήτες συγκρατούνται γύρω από τον Ήλιο χάρη στη βαρύτητά του.

Ο Ήλιος μας δημιουργήθηκε περίπου πριν από τεσσεράμισι δισεκατομμύρια χρόνια από ένα σκοτεινό νεφέλωμα (αστρική σκόνη και αέρια). Μετά δημιουργήθηκαν οι πλανήτες του.

Οι πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος ταξινομημένοι ανάλογα με την απόστασή τους από τον Ήλιο είναι :

Ερμής, Αφροδίτη, Γη, Άρης, (βραχώδεις ή γαιώδεις ή εσωτερικοί πλανήτες), Δίας, Κρόνος, Ουρανός, Ποσειδώνας (οι τέσσερις τελευταίοι είναι αέριοι γίγαντες και λέγονται εξωτερικοί πλανήτες).

Υπήρχε κι ένας ένατος πλανήτης, που από το 2006 δεν είναι πλέον πλανήτης. Οι επιστήμονες τον κατέταξαν στους πλανήτες νάνους και είναι ο Πλούτωνας. 

Ανάμεσα στον Ήλιο και τους πλανήτες υπάρχουν κι άλλα σώματα. Ανάμεσα στον Άρη και τον Δία υπάρχει η Ζώνη των Αστεροειδών, μια περιοχή όπου κινούνται αστεροειδείς σε διάφορα μεγέθη. Ο μεγαλύτερος από αυτούς η Δήμητρα, ανακηρύχτηκε πλανήτης νάνος, όπως και ο Πλούτωνας.  Πιο μακριά από τον Ποσειδώνα υπάρχει και μια δεύτερη Ζώνη Αστεροειδών που είναι γνωστή ως Ζώνη του Kuiper. Σ' αυτήν ανήκει και ο Πλούτωνας.

Ο Ήλιος έχει δικό του φως, που οφείλεται στις συντήξεις πυρήνων Υδρογόνου (Η₂) και γι' αυτό λέγεται αστέρας. Οι πλανήτες δεν έχουν δικό τους φως αλλά φωτίζονται από τον Ήλιο. Έτσι, ο Ήλιος είναι αυτόφωτο σώμα, ενώ οι πλανήτες ετερόφωτα.