34.3 Η Ήπειρος

Το έδαφος της Ηπείρου χαρακτηρίζεται από το ορεινό ανάγλυφο και τα πολλά επιφανειακά νερά. Αποτέλεσμα είναι το πλούσιο φυσικό περιβάλλον, με άφθονα δάση, μοναδική χλωρίδα και πανίδα και σπάνια φυσική ομορφιά.

Όρη - Οροσειρές : Η Ήπειρος είναι ορεινή περιοχή, καθώς διασχίζεται από την οροσειρά της Πίνδου. Τα σημαντικότερα όρη και οροσειρές της Ηπείρου είναι : Σμόλικας, Γράμμος, Βασιλίτσα, Τύμφη, Μιτσικέλι (πάνω από την πόλη των Ιωαννίνων), Αθαμανικά όρη, Τόμαρος, τα όρη του Σουλίου, τα όρη της Παραμυθιάς, τα όρη Τσαμαντά  και το Ξηροβούνι.

Πεδιάδες : Η Ήπειρος δεν έχει μεγάλες πεδιάδες. Ξεχωρίζει η πεδιάδα Πρέβεζας Άρτας, η πεδιάδα της Ηγουμενίτσας και η κοιλάδα του ποταμού Καλαμά (ή Θύαμη).

Ποτάμια : Από τις πλαγιές της Πίνδου ξεκινούν αρκετά ποτάμια, τα οποία όμως είναι σχετικά μικρά. Σπουδαιότερα από αυτά είναι ο Άραχθος, ο Καλαμάς (Θύαμης), ο Λούρος, ο Αώος και ο Αχέροντας.

Ποταμός  Άραχθος	Ποταμός Αώος	Παμβώτιδα Λίμνη

Λίμνες : Η Παμβώτιδα (ή λίμνη των Ιωαννίνων) και η Λογαρού.

Οι ακτές είναι ομαλές με λίγους και μικρούς κόλπους και ακρωτήρια. Στα Νότια σχηματίζεται όμως ένας μεγάλος κόλπος, ο Αμβρακικός.

Στις παραθαλάσσιες περιοχές το κλίμα είναι μεσογειακό με πολλές βροχές (στην Ήπειρο πέφτουν οι περισσότερες βροχές από οποιαδήποτε άλλη περιοχή της Ελλάδας), ενώ στο εσωτερικό είναι ψυχρό ηπειρωτικό.

Η Ήπειρος αποτελείται από τους παρακάτω νομούς :

Νομός Ιωαννίνων με πρωτεύουσα τα Ιωάννινα (έδρα της Περιφέρειας Ηπείρου).

Νομός Θεσπρωτίας με πρωτεύουσα την Ηγουμενίτσα.

Νομός Πρέβεζας με πρωτεύουσα την Πρέβεζα.

Νομός Άρτας με πρωτεύουσα την Άρτα.

Γνωστές κωμοπόλεις είναι το Μέτσοβο, η Φλιππιάδα, η Παραμυθιά και οι Φιλιάτες.

Ιωάννινα	Ηγουμενίτσα
Άρτα	Πρέβεζα

Οι κάτοικοι της Ηπείρου ασχολούνται  κατά κύριο λόγο με την κτηνοτροφία (ιδιαίτερα στα ορεινά) και τη γεωργία (στα πεδινά). Ονομαστά είναι τα γαλακτοκομικά προϊόντα της Ηπείρου, τα εσπεριδοειδή (Άρτα), τα αλιεύματα του Αμβρακικού, καθώς και η ξυλεία.

Ζαγοροχώρια	Ζαγοροχώρια	Το φαράγγι του Βίκου
Μέτσοβο	Πάργα

Ανάμεσα στα Γιάννενα, το Μέτσοβο και την Κόνιτσα βρίσκονται τα Ζαγόρια που περιβάλλονται από τα ψηλά βουνά της Βόρειας Πίνδου. Τα 46 ονομαστά χωριά του Ζαγορίου είναι χτισμένα σε περιοχές με δάση, πεύκα και έλατα, αλλά και σε γυμνές πετρώδεις περιοχές όπου δένουν αρμονικά η φυσική ομορφιά με τη μαστοριά την ανθρώπινη. Σε αυτήν την περιοχή βρίσκουμε πολλά ποτάμια, μικρά και μεγάλα, με τα γραφικά πέτρινα γεφύρια. Όλα τα χωριά έχουν μια ιδιόμορφη παραδοσιακή αρχιτεκτονική.

Η χαράδρα του Βίκου έχει κηρυχθεί εθνικός δρυμός το 1973 για να διαφυλαχθεί η σπάνια χλωρίδα και πανίδα. Είναι από τις ωραιότερες τοποθεσίες του ελλαδικού χώρου, κάτι που δύσκολα ξεχνά ο επισκέπτης.

Το Μέτσοβο αποτελεί το πιο γνωστό τουριστικό μέρος της ορεινής Ηπείρου. Βρίσκεται σε υψόμετρο 1.160μ και το χειμώνα λειτουργεί οργανωμένο χιονοδρομικό κέντρο.

Η Πάργα είναι ο πιο γνωστός παραθαλάσσιος τουριστικός προορισμός της Ηπείρου, όπως και τα Σύβοτα.

Σημαντικοί αρχαιολογικοί χώροι είναι το μαντείο της Δωδώνης,  το νεκρομαντείο του Αχέροντα και η ρωμαϊκή Νικόπολη.

Το Μαντείο της Δωδώνης	Ψηφιδωτό στη Νικόπολη	Το νεκρομαντείο του Αχέροντα