03.35 Οι νομοί της Ελλάδας

Νομοί είναι οι περιοχές στις οποίες χωρίζεται η καθεμιά διοικητική περιφέρεια της χώρας.

Παλαιότερα η γεωγραφική διαίρεση της χώρας ταυτίζονταν με τη διοικητική. Με το Σχέδιο "Καλλικράτης" άλλαξαν τα όρια των διοικητικών περιφερειών σ' αυτά που έχουμε σήμερα.

Ο χωρισμός όμως των νομών έμεινε ο ίδιος.

Ο χωρισμός της περιφέρειας σε νομούς έχει γίνει με βάση γεωμορφολογικά (δηλ. το ανάγλυφο της περιοχής), ιστορικά, οικονομικά και διοικητικά (πώς μπορεί να διοικηθεί καλύτερα) κριτήρια.

Συνήθως η μεγαλύτερη πόλη κάθε νομού είναι και η πρωτεύουσά του. Στην πρωτεύουσα του νομού εδρεύουν οι υπηρεσίες της Νομαρχιακής Αυτοδιοίκησης οι οποίες αποφασίζουν για την εκτέλεση και τη συντήρηση δημόσιων και κοινωφελών έργων, καθώς επίσης και για τη συντήρηση και διαχείριση των κρατικών κτιρίων, μηχανημάτων και αυτοκινήτων. Οι αποφάσεις λαμβάνονται από τον Νομάρχη και το Νομαρχιακό Συμβούλιο.

Στην πρωτεύουσα  βρίσκονται το νοσοκομείο, η αστυνομία, η πυροσβεστική και οι δικαστικές αρχές, ενώ παρατηρείται η μεγαλύτερη εμπορική κίνηση του νομού.

Σπάνια, τα ιστορικά κριτήρια επιβάλλουν την πρωτεύουσα ενός νομού. π.χ. το Μεσολόγγι είναι πρωτεύουσα του νομού Αιτωλοακαρνανίας (ή Αιτωλίας και Ακαρνανίας), παρ' ότι είναι μικρότερη σε πληθυσμό πόλη από το Αγρίνιο. Είναι όμως πόλη πλούσια σε ιστορία.